방한 3천만 파이는 '지방'에서 커진다 — 단, '바가지' 한 방이면 그 파이에서 빠진다

1. 방한 3천만 시대, 정책은 '지방'을 가리킨다 — 축제가 앵커 콘텐츠다

정부는 지난 2월 25일 국가관광전략회의를 통해 방한 외국인 3천만 명 조기 실현을 목표로 한 범정부 대책을 내놨다. 2025년 방한객이 1,894만 명으로 역대 최대를 찍은 흐름을 발판 삼겠다는 것이다. 주목할 점은 그 무게중심이 서울이 아니라 '지방'에 놓였다는 데 있다.

• 지방으로 직접 실어 나른다 — 지방공항 국제선을 대폭 확대하고 지방공항 간 환승편을 신설·증편한다. 서울을 거치지 않고 지역으로 바로 들어오는 관문을 늘리겠다는 것이다.
• 지역 명소를 발굴·브랜딩한다 — "100×100 주제별 명소 발굴", "황리단길 30개 만들기"처럼 비수도권 콘텐츠의 노출을 정책적으로 키운다.
• 지역 소비를 유도한다 — 인구감소지역을 여행하면 여행경비의 50%(최대 10만 원)를 환급한다. 무비자·복수사증 개방(인도네시아 단체 무비자 시범, 중국·동남아 5~10년 복수비자 추진)으로 재방문·체류를 늘린다.

축제의 자리는 분명하다. 외국인이 '서울 말고 그 지역까지' 갈 이유가 곧 축제다. 다만 이 흐름은 준비된 축제부터 태운다 — 다국어 안내판·QR 다국어 해설, 해외카드·간편결제, 공항·역과의 교통 연계를 갖춘 축제라야 '지방 노출 강화'의 실제 수혜자가 된다.

2. '바가지'는 이제 지원 배제 사유다 — 여름 먹거리 부스부터 점검하라

파이가 커지는 만큼, 그 파이에서 빠지는 길도 분명해졌다. 지역축제 먹거리 '가격 사전 공시'가 상시 규칙으로 굳었다. 핵심은 세 가지다.

• 어디에 붙이나 — 판매 품목의 가격·중량표를 부스 외부와 축제장 출입구, 그리고 축제 누리집 등 온라인 채널에까지 사전 게시해야 한다. "들어가 봐야 값을 안다"는 구조 자체를 없애는 것이다.
• 누가 점검하나 — 규모별 민관합동 점검 체계가 가동된다. 100만 명 이상 축제는 행안부 책임관이 참여하는 합동 점검TF, 50만~100만 명은 광역 지자체 부단체장, 50만 명 이하는 기초 지자체 부단체장을 단장으로 지역 상인회·소비자단체가 함께 현장을 본다.
• 어기면 어떻게 되나 — 주최·상인이 참여하는 '착한가격' 결의와 함께, 정보 공개에 소극적이거나 바가지로 논란이 된 축제는 이듬해 문화관광축제 인증과 축제 지원사업 대상에서 제외된다. 2월 국가관광전략회의에서도 '바가지요금 근절을 위한 가격 투명성 강화·제재 규정 신설'이 다시 못 박혔고, 지자체 현장 캠페인(여주 도자기축제 등)도 올해 이어졌다.